Quelles sont vos options si vous voulez des enfants après un traitement anticancéreux?

Si vous disposez d’une réserve de sperme congelé, vous avez une probabilité substantielle de paternité grâce à une fécondation médicalement assistée (traitement PMA, procréation médicalement assistée). Vous et votre partenaire devez alors suivre un traitement FIV/ICSI afin que nous puissions assurer la fécondation dans des conditions optimales en laboratoire. Nous recourons à la technique ICSI, soit l’injection d’un seul spermatozoïde dans chaque ovocyte, qui présente les probabilités de réussite les plus importantes: 90 % des ovocytes fécondés par ICSI aboutissent au développement d’un embryon.

Consultez la section FIV/ICSI – Étape par étape du site du CRG pour des informations sur le déroulement précis d’un traitement PMA, en particulier en ce qui concerne la partenaire féminine.

Si la quantité et la qualité du sperme mis en banque le permettent, nous pouvons également mettre en œuvre quelques cycles d’insémination artificielle avant de passer à un traitement FIV/ICSI.
L’insémination artificielle est en effet une procédure moins contraignante pour la femme.

Certaines patientes ont encore la possibilité de suivre un cycle de fécondation assistée jusqu’à la mise en banque des embryons avant le début d’un traitement anticancéreux.
Si c’est votre cas, vous pourrez alors tenter de faire advenir une grossesse en puisant dans une réserve d’embryons mis en banque. Le candidat à la paternité ne doit alors rien faire (sauf être présent pour sa partenaire), tandis que la candidate à la maternité doit débuter son traitement par une préparation de l’utérus en vue d’un transfert embryonnaire. Cette procédure figure dans la section Transfert d’embryons congelés sur le site du CRG.

Lors de la mise en banque de tissu ovarien, nous conservons uniquement le cortex (la partie externe) de l’ovaire. C’est là où se trouvent la plupart des follicules primaires contenant les ovocytes immatures. Le cortex est scindé en plusieurs petits morceaux de tissu (fragments tissulaires), également appelés “greffons”. Les fragments tissulaires sont ensuite congelés et conservés.

Préalablement à son utilisation pour générer une grossesse, le tissu ovarien doit être examiné en laboratoire.
Nous étudions d’abord la densité du tissu en follicules. Nous mesurons la quantité de follicules primaires présents dans un greffon décongelé. Sur cette base, nous pouvons établir un pronostic quant aux probabilités de réussite d’une transplantation éventuelle de tissu ovarien.
Un deuxième examen tout aussi indispensable porte sur la présence de cellules cancéreuses dans le tissu ovarien. Ce risque dépend du type de cancer dont vous avez souffert et de la dissémination ou non de cellules cancéreuses au moment de la mise en banque. Ce risque est particulièrement élevé chez les patients qui ont une leucémie ou une tumeur ovarienne.
Si nous constatons la présence de cellules cancéreuses, il est absolument impossible de transplanter le tissu ovarien, car nous risquerions alors d’introduire à nouveau des cellules cancéreuses dans l’organisme.

Si une transplantation est effectivement possible, nous exécutons en règle générale une laparotomie et une petite incision dans l’abdomen. Les fragments tissulaires sont fixés par microchirurgie – c’est-à-dire via de minuscules sutures – à l’endroit voulu dans la cavité abdominale, par exemple au niveau de l’ovaire restant non fonctionnel ou sur le péritoine, là où se trouvait l’ovaire retiré.
En cas de transplantation réussie et si le tissu ovarien est à nouveau approvisionné en sang par les vaisseaux sanguins environnants, le cycle menstruel redémarrera après quelques mois. Une grossesse spontanée est alors possible, à condition que la trompe de Fallope soit intacte.
Dans le cas contraire, une stimulation hormonale avec ponction ovocytaire et ICSI peut être envisagée. Les embryons qui se développent in vitro sont alors transférés dans l’utérus.

Si une transplantation dans la cavité abdominale ou sur l’ovaire resté en place est irréalisable, nous pouvons éventuellement procéder à une greffe sous-cutanée de tissu ovarien. Nous pouvons alors assurer ultérieurement la maturation des ovocytes par stimulation hormonale, puis les prélever via la peau et les féconder en laboratoire.
Cette technique n’a encore abouti à la naissance d’aucun bébé à l’heure actuelle.

Le groupe de recherche de l’UZ Brussel FOBI s’efforce pour l’instant d’élaborer une méthode permettant de cultiver des follicules dans les fragments de tissus en laboratoire afin d’obtenir des ovocytes matures. Cette technique est appelée “culture folliculaire in vitro”.
La mise en œuvre réussie d’une telle méthode signifierait une avancée majeure. Il ne serait alors plus nécessaire de transplanter des tissus ovariens, étant donné la possibilité de développer intégralement en laboratoire les follicules, les ovocytes et les embryons. Cela pourrait représenter une solution pour les patientes chez qui toute transplantation se révèle impossible en raison de la présence de cellules cancéreuses dans le tissu ovarien.